Крепость Арк является самой древней достопримечательностью Бухары. Возведённая на 20-метровом холме, в своё время она представляла собой целый город со своей внутренней жизнью и устоями. Со всех сторон окружённая крепостной стеной, она помещала в себе дворец правителя, магазины, конюшню, мечеть Джами и даже тюрьму для опасных преступников. Здесь находились помещения для приёма гостей и чиновников, помещения для коронаций, а также комнаты для хранения воды и песка. Вся территория крепости занимала около 4 гектаров, а численность её населения составляла более 3.000 человек. Наиболее известными жильцами Арка были такие великие учёные и поэты средневековья, как Омар Хайям, Абу али ибн Сино, Аль-Фараби, Фирдоуси и другие. Знаменитая цитадель играла роль защиты от различных внешних нападений.
Легенда о «Чёрном коне»
О создании крепкого оборонительного сооружения ходит немало легенд, одна из которых гласит, что её создателем был сын Кей-Кавуса (мифического царя Ирана) – герой Сиявуш, что в переводе с иранского означает «Чёрный конь». Согласно ей, затейливый Сиявуш влюбился в дочь местного эмира. Но несогласный отец дал наказ: построить дворец, что поместился бы на бычьей шкуре. Хитрый юноша обрезал шкуру и выложил из её маленьких кусочков огромный прямоугольник, в котором и построил грандиозную крепость. Так появился Арк.
Цитадель представляет собой огромное сооружение: на входе гордо стоят 2 мощные башни, а к воротам простирается возвышающийся пандус. На стене когда-то красовался кожаный кнут как символ господства и власти правителя. Однако несмотря на своё величие и мощь, крепость время от времени разрушалась и отстраивалась заново. В настоящее время на территории Арка находится Государственный краеведческий музей-заповедник, собирающий толпы туристов, а экскурсии по древнему Арку обязательно включаются в большинство туров, так как знаменитая крепость является главным историческим символом Бухары.
