Шахи Зинда- это один из самых впечатляющих мемориальных комплексов исламской архитектуры периода XIV—XV веков. Комплекс представляет собой огромное захоронение представителей знати времен темуридов. В него входят прекрасные мавзолеи с голубыми как небо куполами, мечети с расписной майоликой и другие искусные сооружения с общей территорией 200х40 метров. Ансамбль мавзолеев получил своё название в честь двоюродного брата пророка Мухаммеда - Кусама ибн-Аббаса, которого так и звали «Шахи Зинда», что с персидского означает «Живой царь».
Предание гласит, что Кусам ибн-Аббас прибыл в Самарканд для распространения ислама, но в одном из нападений неверующих был сражён стрелой. Смерть его не настигла, он сумел спрятаться в образовавшейся трещине, где до сих пор и живёт. Тысячи верующих приезжали в священное место погребения Кусама ибн-Аббаса, ведь паломничество к его захоронению было подобием хаджа в Мекку.
В архитектурном погребальном комплексе расположено более 10 мавзолеев:
Кусама ибн Аббаса - первый и основной мавзолей
Туркан-ака - мемориал в честь младшей жены Амира Темура
Эмир-заде - на месте мавзолея было здание, в котором проходило поклонение
Двухкупольный мавзолей - в честь кормящей женщины Амира Темура Ульджа-Инага и ее дочери
Ходжа-Ахмада - до наших дней уцелел только портал
Туглу-Текин - дочери эмира Ходжи
Восьмигранник - восьмигранный павильон
Эмира Бурундука - преданного военачальника Амира Темура
Шади-Мульк-ака - мавзолей племянницы Тимура
Мавзолей знатной дамы - девушки, что умерла безгрешной
Чтобы добраться до самого первого и главного мавзолея Кусама ибн Аббаса, паломникам приходилось совершать священный 40-дневный ритуал, поднимаясь каждый день лишь на одну ступень. Поднятие сопровождалось чтением молитв из Корана, обращениями к Аллаху и обдумыванием своих поступков. По истечении 40 дней считалось, что человек очищается, становится на верный путь и только теперь может подняться к священному погребению. А в наши дни можно увидеть десятки туристов и простых людей, много раз поднимающихся и спускающихся по лестнице. Ведь если при поднятии и спуске вы насчитаете ровно 40 ступенек, значит вы человек светлой души и чистых помыслов.
Архитектурный ансамбль Шахи Зинда поражает изобилием разнообразных красок, орнаментов, узоров, техник резьбы, искусностью сотен мастеров, что трудились ради этой красоты. Невозможно представить сколько рук и умов сотворило это священное место, что уцелело до наших дней и составляет художественную, историческую и культурную ценность всей Средней Азии, дабы мы, потомки, имели возможность чтить память своих предков, знать и помнить их достижения, уважать историю своего народа.
