Старая крепость («кухна арк») в западной части города некогда была сердцем города и служила резиденцией правителей Хивы. Строительство крепости началось в конце XVII века при правлении Аранг-хана из династии Шейбанидов. Впоследствии, к концу XVIII в. эта часть города собственно сама превратилась в своего рода небольшой городок. Цитадель была оснащена всем необходимым для удовлетворения нужд правителей, их близкого окружения и людей, несших военную или административную службу.
Внутри крепости располагалось большое количество построек, выполнявших определенные функции. Например, здесь были мастерские, склады и конюшни, мечети и монетный двор, тюрьма и пр. Проводились мероприятия, смотры воинских частей, парады и учения. Таким образом, жизнь кипела здесь не в меньшей степени, чем за пределами цитадели. В XVIII веке в результате войн Куня Арк сильно пострадал. И сегодняшний вид крепости, отреставрированной уже начале XIX века, отличается от своего более раннего облика. На сегодняшний день на территории Куня Арка осталось лишь несколько строений от их общего числа в старое время. Это - восточные врата в крепость, келья святого отшельника Ак-Шейха бобо – глиняная башня, возвышающаяся над оборонительными стенами, приемная, две мечети – зимняя и летняя, а также гарем. Но даже в уцелевшей части цитадели чувствуется былое величие.
Снаружи массивные песчаного цвета десятиметровые зубчатые стены и башни цитадели производят впечатление величественности и мощи, а резные двери, колонны, невообразимо выполненная майоликовая облицовка внутри крепости – ощущение художественной красоты и говорят об искусности местных мастеров. Таким образом, можно сказать, что старая цитадель – это сочетание двух красот – красоты внешней, представленной ее мощью, и внутренней - художественной красоты.
